No es solo una historia sobre cáncer, sino una reflexión sobre ciencia, salud mental y supervivencia. Durante años construí mi carrera a partir del rigor, la disciplina y el pensamiento crítico. Con el tiempo entendí que muchas de esas capacidades también estaban profundamente influenciadas por un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Lo que en el laboratorio representaba precisión metodológica y estricto apego a protocolos, fuera de él se traducía en una mente en constante alerta, incapaz de detenerse.
Entonces llegó el diagnóstico de cáncer. Desde la experiencia personal comprendí lo que significa cuando un sistema biológico pierde el control. Paradójicamente, el mismo patrón cognitivo que fortaleció mi formación científica se convirtió también en un factor de desgaste emocional: me permitió seguir cada tratamiento con exactitud, pero al mismo tiempo intensificó la ansiedad, el miedo y la incertidumbre.
El proceso no fue únicamente físico. La interacción entre cáncer y salud mental generó un estado permanente de hipervigilancia. El tratamiento incluyó quimioterapia, radioterapia y múltiples cirugías; la recuperación implicó reconstruir no solo el cuerpo, sino también la identidad profesional y personal. Porque cuando la ciencia deja de ser únicamente tu profesión y se convierte en la herramienta que sostiene tu vida, la relación con ella cambia de manera irreversible.
Esta experiencia me llevó a reflexionar sobre cómo la salud mental continúa ocupando un lugar secundario dentro de muchos espacios científicos e institucionales. En ocasiones, los sistemas de evaluación académica reducen las trayectorias humanas a indicadores y tabuladores, sin considerar los contextos de vulnerabilidad, enfermedad o adversidad que también forman parte de la vida de las y los investigadores. Un ejemplo de ello puede observarse en las evaluaciones científicas, donde rara vez existen espacios para reconocer circunstancias personales críticas que inevitablemente impactan las trayectorias académicas.
También considero fundamental incorporar experiencias de mentoría y acompañamiento emocional en la formación de las investigadoras, como el programa de Mentorías de Mujeres en STEM impulsado por el British Council e impartido por Inova Training del Reino Unido. La formación científica suele estar marcada por una exigencia académica extrema, donde la productividad, la competitividad y la excelencia se convierten en prioridades absolutas, mientras que la salud mental y el acompañamiento humano permanecen prácticamente ausentes.
Con frecuencia confundimos la rigurosidad científica con la necesidad de deshumanizarnos. Aprendemos a sostener proyectos, experimentos y resultados, pero pocas veces aprendemos a sostenernos a nosotros mismos en medio de la incertidumbre, el gotamiento o la enfermedad. En ese proceso, muchas investigadoras terminan normalizando el desgaste emocional como parte inevitable del éxito profesional.
Hoy entiendo la salud como un equilibrio dinámico entre dimensiones biológicas, psicológicas y sociales. Por ello, considero indispensable fortalecer mecanismos institucionales que no solo evalúen productividad científica, sino que también reconozcan
la dimensión humana de quienes hacen ciencia.
Actualmente participo en MATCA, un programa impulsado por Inova Training a partir de la necesidad que se vio después del programa del British Council de Mentorías de darle un espacio a la salud mental para investigadoras. A través de herramientas de mindfulness, mentoría y autocuidado, este espacio nos recuerda que, además de científicas, seguimos siendo personas.
by Eric Wijmenga
Co-Director/Finance Manager
Eric is Inova’s Co-Director and Finance Manager. He is also the founder and Director of our subsidiary Inova Education, an educational marketing and recruitment agency, established in 1996 and working across LATAM. Inova Education delivers services in partnership with UK HEIs, British embassies, national funding bodies, the British Council and Chevening teams across LATAM.
